Théâtre Varia

 Né à La Ferté-Milon le 21 décembre 1639 dans une famille de la moyenne bourgeoisie et orphelin dès son plus jeune âge, Racine est recueilli par ses grands-parents puis par sa tante, religieuse à Port-Royal. Les études qu’il termine aux Granges à Port-Royal-des-Champs sont essentielles pour sa formation intellectuelle, philosophique et stylistique. Elles font de Racine l'un des rares grands écrivains du XVIIe siècle à pouvoir lire dans le texte original les auteurs tragiques grecs.
De retour à Paris dès 1662, il compose une ode sur la Convalescence du Roi, puis la Renommée aux Muses, œuvres qui attirent sur lui l'attention et lui valent une pension royale. Il porte sa tragédie Théagène et Chariclée à Molière, qui la refuse, mais qui encourage le jeune auteur à écrire. Il crée sa première tragédie représentée, la Thébaïde, en 1664, puis en 1665, Alexandre le Grand. Mais Racine va se brouiller avec Molière lorsqu’il porte en secret sa seconde pièce à la troupe de l'Hôtel de Bourgogne qu'il juge supérieure à celle de Molière. Il rompt aussi ses attaches avec Port-Royal pour s’engager entièrement dans la carrière théâtrale. En 1667, âgé de 27 ans, il affirme sa maîtrise avec Andromaque, dont le rôle-titre est créé par la Du Parc, avec qui il entretient une liaison orageuse, et qui meurt peu de temps après.
La seule comédie de Racine, les Plaideurs, est créée à la fin de 1668. À partir de 1669, il se réconcilie avec les jansénistes et collabore au recueil des Poésies chrétiennes publié sous leur direction. Les chefs-d'œuvre se succèdent alors sur la scène de l'Hôtel de Bourgogne : Britannicus, en 1669 ; Bérénice, en 1670 qui lui vaut d’entrer en rivalité avec Corneille, à cause de Tite et Bérénice, créé par la troupe de Molière ; Bajazet, en 1672 ; Mithridate, en 1673 ; Iphigénie, en 1674. Il est l'ami de Boileau et de La Fontaine, et jouit de la protection de Mme de Montespan. En janvier 1677 il donne à la scène sa tragédie la plus parfaite et la plus émouvante, Phèdre. Il est nommé en mars historiographe du Roi, titre qu'il partage avec Boileau. Il épouse en juin Catherine de Romanet, qui lui donne sept enfants à l'éducation desquels il va s'attacher avec rigueur. Il abandonne le théâtre au profit du service du Roi, qui l'admet parmi ses intimes. Il ne délaisse pas la littérature, écrit des poésies de circonstance, établit en 1687 une édition de ses œuvres dramatiques. Il ne revient au théâtre que sur les instances de Mme de Maintenon, pour l'institution des jeunes filles de Saint-Cyr, qui représentent en 1689, devant la cour, le Roi et un public tout aussi restreint que choisi, une tragédie à sujet biblique, Esther. Deux ans plus tard, Racine récidive avec Athalie. Malgré ses liens avec la Cour, Racine n'abandonne pas ses relations avec les jansénistes, alors persécutés, et il rédige un Abrégé de l'Histoire de Port-Royal, qui ne paraîtra qu'après sa mort. Il meurt à Paris le 21 avril 1699.

Musiciens : Jérôme Colleyn (batterie), Eve Duchemin (chant).

Lumière : Caspar Langhoff.

Son : Brice Cannavo.

Dramaturgie et scénographie: Sébastien Monfé.

Assistanat à la mise en scène: Gabriel Claus.

Mise en scène: Aurore Fattier.

Production: Patrice Bonnafoux. Diffusion: Leïla Di Gregorio.

Un spectacle de Solariumasbl en coproduction avec le Théâtre Varia, Centre Dramatique. Avec l’aide du Ministère de la Communauté française Wallonie-Bruxelles (Service du Théâtre - Tournées Art et Vie) et de la Commission Consultative d’aide aux projets théâtraux (CCAPT). Avec l'aide de la Cocof/Fonds d'acteurs et du Théâtre National de Belgique.